В мае 2004 года Федеральная служба по экономическим и налоговым преступлениям (ФСЭНП) МВД России начала широкомасштабную проверку финансовой деятельности международной организации "Британский совет" (British Council). Несколько недель спустя заместитель министра внутренних дел РФ, начальник ФСЭНП МВД России генерал-лейтенант Сергей Веревкин-Рахальский заявил, что организация должна предоставить информацию о своей финансовой деятельности до 9 июня текущего года, в противном случае в ее отношении будут применены штрафные санкции. На предоставление документации Совету было выделено 3 дня.

Причиной пристального внимания к организации, патронируемой лично Королевой Великобритании, стала образовательная деятельность Совета. ФСЭНП приравняло преподавание английского языка (стоимость полугодичного курса около 1 тыс. 800 долларов) к коммерческой деятельности, и С.Веревкин-Рахальский намерен привести деятельность организации "в соответствие с рамками закона" и заставить Совет платить налоги.

Британские дипломаты были "удивлены и озабочены" проведенными налоговой полицией в мае рейдами в центральном офисе Британского совета в Москве и во многих его региональных представительствах. В заявлениях британской стороны подчеркивалось, что Совет как культурное подразделение английской дипломатической миссии не попадает под налоговую юрисдикцию РФ, а, следовательно, защищен от вторжений на его территорию "масок" в погонах.

Вопрос о том, распространяется ли дипломатическая неприкосновенность на деятельность БС довольно спорный. У восьми сотрудников БС имеются дипломатические паспорта, однако здания и помещения Совета не охраняются как здания и сооружения иностранных представительств, хотя и официально и являются помещениями, находящимися под защитой британского правительства.

В ответ на обвинение налоговой службы в незаконном зарабатывании "больших денег" на преподавании английского языка чрезвычайный и полномочный посол Великобритании в Российской Федерации Родерик Лайн заявил, что Совет не зарабатывает деньги в России, а, наоборот, тратит колоссальные суммы на развитие культурных, образовательных отношений. Ежегодно эта сумма составляет порядка 5,5 млн английских фунтов, или $8 миллионов. По словам посла, "деятельность Совета в России нерентабельна, но это неотъемлемая часть нашего сотрудничества". 1

9 июня, в день, когда истекал срок, отведенный ФСЭНП Совету для предоставления налоговой информации, официальный представитель посольства Великобритании Ричард Тернер дал понять, что Британский Совет документацию предоставлять не намерен.

Британский Совет был учрежден в 1994 году в качестве некоммерческого агентства правительства Великобритании в России. С тех пор его деятельность получила широкое развитие - на базе БС по всей стране были созданы платные курсы английского языка. Однако сотрудники британского посольства настаивают на том что, фактические расходы Британского Совета в России составили в этом году 9,7 млн. долларов. Это дает им основания полагать, что деятельность БС в России носит явно убыточный характер.

На сегодняшний день не все представительства Совета защищены дипломатическими соглашениями, однако с момента открытия в 1994 году, он действует под эгидой посольства. С 2001 года Совет добивался подписания нового двустороннего соглашения о культурных центрах, что превратило бы его в неправительственную организацию, но российские власти не спешили давать окончательный ответ.

Напряженность между Москвой и Лондоном исчезла после того, как Тони Блэр и Владимир Путин смогли обсудить спорный вопрос в кулуарах заседаний "Большой восьмерки", проходивших в начале июня в США. В результате филиалы Британского Совета согласились предоставить властям часть своей финансовой отчетности.

24 июня посол Великобритании в Москве Р.Лайн был приглашен в МИД России к заместителю министра иностранных дел В.Чижову для обсуждения проблем деятельности Британского Совета в России. Послу была изложена позиция российской стороны, суть которой заключается в следующем. "Деятельность Британского Совета и его отделений на территории России регулируется российско-британским Соглашением о сотрудничестве в области образования, науки и культуры от 15 февраля 1994г, которое четко фиксирует необходимость ее осуществления в соответствии с законодательством и правилами Российской Федерации. Это означает, что Совет должен в полной мере соблюдать требования российского законодательства, в том числе относящиеся к вопросам налогообложения. То обстоятельство, что ряд сотрудников Британского Совета аккредитован в качестве дипломатов Посольства Великобритании, сам по себе не означает распространение на Совет, его помещения и имущество статуса, аналогичного предоставляемому дипломатическим представительствам. Утверждения британской стороны о том, что Совет осуществляет свою деятельность в ряде городов России в качестве культурного отдела Посольства Великобритании, некорректны, поскольку для открытия отделений дипломатического представительства требуется согласие правительства принимающего государства, а такового дано не было. Кстати, оно даже и не запрашивалось. Послу было рекомендовано, чтобы представители Британского Совета в Российской Федерации конструктивно сотрудничали в решении обозначенных вопросов с соответствующими российскими ведомствами". 2

Британские аналитики, пытающиеся найти объяснение на удивление жесткой позиции, занятой российским налоговым ведомством, указывают на сторонников жесткой линии из числа политических руководителей советской закалки, которые традиционно с недоверием относятся к иностранцам. Другие полагают, что возникновению проблемы во многом способствовал давно длящийся спор по поводу экстрадиции одного из главарей чеченских сепаратистов Ахмеда Закаева, обвиняемого в участии в террористической деятельности, выдачи которого добивается Россия. 3

Некоторые политические аналитики связывают этот шаг с обращением президента Путина к нации в прошлом месяце, в котором он обвинил неправительственные организации в том, что они служат сомнительным и коммерческим интересам.

Вполне возможно, что неожиданное внимание стражей экономического порядка к деятельности Британского Совета объясняется интересами российских спецслужб, принявших в качестве руководства к действию тезис президента Путина о маскирующихся вредителях. Под крышей Совета, имеющего на территории России помимо московского, еще 14 филиалов, весьма удобно вести как разведывательную, так и пропагандистско-подрывную деятельность.4 Этим, возможно, и объясняется та странная, на первый взгляд, растерянность, которую продемонстрировал заместитель министра внутренних дел РФ, который в беседе с послом Родериком Лайном "не смог объяснить, зачем финансовая служба МВД начала проверку".5    Британский Совет был учрежден в 1994 году в качестве некоммерческого агентства правительства Великобритании в России. С тех пор его деятельность получила широкое развитие - на базе БС по всей стране были созданы платные курсы английского языка. Однако сотрудники британского посольства настаивают на том что, фактические расходы Британского Совета в России составили в этом году 9,7 млн. долларов. Это дает им основания полагать, что деятельность БС в России носит явно убыточный характер.

На сегодняшний день не все представительства Совета защищены дипломатическими соглашениями, однако с момента открытия в 1994 году, он действует под эгидой посольства. С 2001 года Совет добивался подписания нового двустороннего соглашения о культурных центрах, что превратило бы его в неправительственную организацию, но российские власти не спешили давать окончательный ответ.

Напряженность между Москвой и Лондоном исчезла после того, как Тони Блэр и Владимир Путин смогли обсудить спорный вопрос в кулуарах заседаний "Большой восьмерки", проходивших в начале июня в США. В результате филиалы Британского Совета согласились предоставить властям часть своей финансовой отчетности.

24 июня посол Великобритании в Москве Р.Лайн был приглашен в МИД России к заместителю министра иностранных дел В.Чижову для обсуждения проблем деятельности Британского Совета в России. Послу была изложена позиция российской стороны, суть которой заключается в следующем. "Деятельность Британского Совета и его отделений на территории России регулируется российско-британским Соглашением о сотрудничестве в области образования, науки и культуры от 15 февраля 1994г, которое четко фиксирует необходимость ее осуществления в соответствии с законодательством и правилами Российской Федерации. Это означает, что Совет должен в полной мере соблюдать требования российского законодательства, в том числе относящиеся к вопросам налогообложения. То обстоятельство, что ряд сотрудников Британского Совета аккредитован в качестве дипломатов Посольства Великобритании, сам по себе не означает распространение на Совет, его помещения и имущество статуса, аналогичного предоставляемому дипломатическим представительствам. Утверждения британской стороны о том, что Совет осуществляет свою деятельность в ряде городов России в качестве культурного отдела Посольства Великобритании, некорректны, поскольку для открытия отделений дипломатического представительства требуется согласие правительства принимающего государства, а такового дано не было. Кстати, оно даже и не запрашивалось. Послу было рекомендовано, чтобы представители Британского Совета в Российской Федерации конструктивно сотрудничали в решении обозначенных вопросов с соответствующими российскими ведомствами". 2

Британские аналитики, пытающиеся найти объяснение на удивление жесткой позиции, занятой российским налоговым ведомством, указывают на сторонников жесткой линии из числа политических руководителей советской закалки, которые традиционно с недоверием относятся к иностранцам. Другие полагают, что возникновению проблемы во многом способствовал давно длящийся спор по поводу экстрадиции одного из главарей чеченских сепаратистов Ахмеда Закаева, обвиняемого в участии в террористической деятельности, выдачи которого добивается Россия. 3

Некоторые политические аналитики связывают этот шаг с обращением президента Путина к нации в прошлом месяце, в котором он обвинил неправительственные организации в том, что они служат сомнительным и коммерческим интересам.

Вполне возможно, что неожиданное внимание стражей экономического порядка к деятельности Британского Совета объясняется интересами российских спецслужб, принявших в качестве руководства к действию тезис президента Путина о маскирующихся вредителях. Под крышей Совета, имеющего на территории России помимо московского, еще 14 филиалов, весьма удобно вести как разведывательную, так и пропагандистско-подрывную деятельность.4 Этим, возможно, и объясняется та странная, на первый взгляд, растерянность, которую продемонстрировал заместитель министра внутренних дел РФ, который в беседе с послом Родериком Лайном "не смог объяснить, зачем финансовая служба МВД начала проверку".

¹ 9 июня 2004г http://sibir.rian.ru/news.html?nws_id=267331

² http://www.abnews.ru/type_news_full.html?t=82117&data=news

³ N.P.Walsh, "The Guardian", 25 июня 2004, http://www.inosmi.ru/translation/210695.html

⁴ http://www.nasha-rodina.ru/n0406/n040608-2.html

⁵ 9 июня 2004г http://sibir.rian.ru/news.html?nws_id=267331