Родился 5 февраля 1951 в селе
Новые Верхиссы Инсарского района Мордовской АССР, мордвин (мокша). Мать -
Меркушкина Мария Максимовна (1918 г.р.), отец - Меркушкин Иван Яковлевич
(1915-1969). В семье было восемь детей.
Среднюю школу окончил с медалью.
В 1968 году поступил в Мордовский государственный университет
имени Н.П.Огарева, который окончил в 1973 году по специальности
"инженер электронной техники".
В 1968 году начал работать комбайнером в колхозе им. XXI съезда
КПСС Инсарского района.
После окончания университета работал в нем до 1977 года
заместителем секретаря, а затем - секретарем комитета ВЛКСМ.
В 1977-1986 гг. - секретарь, второй секретарь, первый секретарь
Мордовского обкома ВЛКСМ.
Затем
перешел на партийную работу: с 1986 по 1990 год - первый секретарь
Теньгушевского райкома КПСС, в 1990-1992 гг. - второй секретарь Мордовского
рескома КПСС.
В марте 1990
года был избран народным депутатом Верховного Совета Мордовии. В октябре 1990 года баллотировался на пост председателя Верховного Совета
МАССР, но проиграл Николаю Бирюкову.
В 1992-1995 гг. являлся председателем Фонда имущества Мордовской ССР.
Сопредседатель Мордовского
Экономического Союза с июня 1992 года.
С 1993 года - член Аграрной партии России (АПР), член Совета Мордовской
республиканской организации АПР.
В июне 1993 года был выдвинут на пост председателя Совета
Министров, но снял свою кандидатуру.
В сентябре
1993 получил предложение стать представителем президента РФ в
республике, но отклонил его.
В декабре 1993
баллотировался в Совет Федерации РФ первого созыва по Мордовскому двухмандатному избирательному округу №13, занял третье
место из 12.
27 ноября 1994 был избран депутатом Государственного Собрания Республики
Мордовия по избирательному округу №37.
24 января
1995 был избран председателем Государственного Собрания. В качестве
альтернативы ему выступал бывший председатель Верховного Совета Мордовии Н.В.Бирюков.
22 сентября 1995 Конституционным Собранием Республики Мордовия был избран главой Республики.
С января
1996 - член Совета Федерации по должности. С 1996 по 5 декабря 2001 - заместитель председателя Комитета СФ по
вопросам экономической политики. Секретарь Мандатной комиссии до 3
декабря 1997 - 3 декабря Мандатная комиссия была включена в состав новообразованной
Комиссии СФ по Регламенту и парламентским процедурам. С 3
декабря 1997 по 5 декабря 2001 - председатель этой
Комиссии.
16 апреля 1997 вошел в состав Комиссии при Президенте РФ по
взаимодействию федеральных органов исполнительной власти и органов
государственной власти субъектов РФ при проведении
конституционно-правовой реформы в субъектах РФ.
15 февраля
1998 был вновь избран главой Республики Мордовия, получив 90,78% голосов
избирателей. Главный соперник Меркушкина - депутат Государственной Думы РФ
Николай Медведев за месяц до выборов снял свою кандидатуру в
связи с тем, что в начале января 1998 года был убит его отец. Н.Медведев считал убийство
заказным, совершенным в целях давления на него.
Полномочия члена Совета Федерации были подтверждены 12 марта 1998.
20 мая 1998 был назначен заместителем представителя РФ в Палате
регионов Конгресса местных и региональных властей Европы.
С 1 октября 1998 - член
Президиума Правительства РФ (в кабинете Евгения Примакова). Входил в состав
Президиума в качестве руководителя Ассоциации "Большая
Волга".
В ноябре 1998 участвовал
в создании организации "Отечество", входил в ее
оргкомитет.
21 августа 1999 был избран
членом Центрального Совета ОПОО
"Отечество".
В сентябре 1999
года был включен в общефедеральный список избирательного блока "Отечество
- Вся Россия" (ОВР) (№1 в Верхневолжской региональной группе) для
участия в выборах в Государственную Думу РФ третьего созыва.
18 октября 1999 Указом Президента
РФ был введен в состав Комиссии при Президенте РФ по взаимодействию
федеральных органов государственной власти и органов государственной власти
субъектов Российской Федерации при проведении конституционно-правово
реформы в субъектах Российской
Федерации.
19 декабря
1999 был избран депутатом Государственной Думы РФ третьего созыва по списку
избирательного блока ОВР, но отказался от депутатского
мандата.
В сентябре 2001 года
был включен в состав президиума Государственного Совета
РФ.
1
декабря 2001 на учредительном съезде Всероссийской партии "Единство и Отечество " был избран членом Высшего
совета партии, состоящего из 18
человек.
5 декабря 2001 полномочия
члена СФ были прекращены в связи с изменением принципа формирования
Совета.
4 августа 2002 г.
состоялось освящение храма во имя св. равноапостольной Марии Магдалины в родном
селе Меркушкина. Храм был построен Меркушкиным при участии трёх его братьев,
возглавляющих крупные мордовские компании, в память покойных родителей.
(i-news.org, 9 августа 2002)
14 декабря 2002 г.
Меркушкин дал согласие баллотироваться на предстоящих выборах президента
республики, намеченных на 16 февраля 2003 года. Об этом он заявил на конференции
избирательного блока "За Мордовию", в который вошли региональные
отделения партии "Единая Россия" и Аграрной партии России, а также
республиканский Совет ветеранов войны, труда, Вооруженных сил и
правоохранительных органов. Этими организациями было принято решение выдвинуть
Меркушкина на новый срок. (РИА Новости, 15 декабря 2002)
16 февраля
2003 г. был вновь избран главой республики, набрав 87,47% голосов избирателей,
принявших участие в голосовании. На втором месте (6,95% голосов) - представитель
местной организации КПРФ генеральный директор ОАО "Саранский приборостроительный
завод" Анатолий Чубуков
.
27 марта 2003 г. назначил
своим представителем в СФ вместо Леонида Невзлина Николая Бычкова
.
В сентябре
2003 г. был включен в общефедеральный список партии "Единая Россия" № 1 в
региональной группе "Средне-Волжская" для участия в выборах в Государственную
Думу четвертого созыва. 7 декабря 2003 г. был избран депутатом, но отказался от
мандата.
24
декабря 2004 г. заявил, что с 2005 года зарплата руководителей
Мордовии, в том числе и его собственная, ставится в прямую зависимость от
доходов жителей республики. Зарплата управленцев будет зависеть от доходов
местных бюджетов, своевременности выплаты зарплат работникам бюджетной сферы,
средней зарплаты населения. (ИТАР-ТАСС, 24 декабря
2004)
С 1996 года - академик Международной академии информатизации.
Имеет советские награды: орден
Трудового Красного Знамени (1986), орден "Дружбы Народов" (1981).
Награжден орденом "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2000),
медалями.
В 2000 Русским биографическим институтом был назван лауреатом
национальной премии "Человек года".
Увлекается игрой на бильярде, шахматами, футболом, волейболом.
Любит русские народные песни.
Жена Меркушкина Таисия
Степановна (1948 г.р). Сыновья: Александр (1974 г.р.), Алексей (1978
г.р.).
Старший брат Меркушкина руководил
АО "Саранскстройзаказчик", которое занималось возведением объектов,
финансируемых из республиканского и федерального бюджетов. Младший - возглавил
ОАО "Мордовнефтепродукт". (на февраль 2002 г.; NTVRU.com, 14
февраля 2002