16 марта комитет Государственной Думы по общественным и религиозным объединениям провёл расширенное заседание для того, чтобы обсудить поправки володинской рабочей группы в закон о политических партиях. Кроме членов комитета на заседании присутствовали представители Минюста, администрации президента, а также незарегистрированных политических партий. На почётном месте сидел бывший спикер Думы Геннадий Селезнёв (ныне – лидер лишённой регистрации Партии возрождения России). Партию Правое дело (зарегистрированную, но непарламентскую) представлял Андрей Дунаев, Яблоко – Галина Михалёва. От незарегистрированных партий присутствовали Михаил Гуряшин («Правда и единение» - бывшая Концептуальная партия «Единение», придерживающаяся доктрины «Мёртвая вода», написанной таинственным «Внутренним предиктором СССР»), Михаил Юрьевич Лермонтов (партия «За нашу Родину»), Александр Некрасов (Партия дела), Анатолий Панфилов («Зелёные») и др. Наконец, от ЦИК на заседание пришла Майя Гришина.

Председатель комитета Алексей Островский выразил сожаление, что на заседание не смогли прийти бывший вице-спикер Думы Владимир Рыжков (по болезни) и лидер Левого фронта Сергей Станиславович Удальцов (по решению суда).

Комитету нужно было обсудить (проголосовать) 51 поправку. Как объяснил Островский, за исключением поправки, внесённой депутатом Геннадием Куликом, все остальные были предложены рабочей группой при президенте. Те поправки, которые рабочая группа приняла консенсусом, были внесены на рассмотрение комитета от имени депутатов Владимира Плигина и Алексея Островского. Те поправки рабочей группы, которые согласовать не удалось, вносились от имени других депутатов (эсеров, коммунистов и жириновцев). Как и следовало ожидать, ни одна поправка, не согласованная предварительно на рабочей группе, одобрения комитета не получила.

Комитет отклонил все поправки, направленные на повышение нормативной численности политических партий с предложенных президентом 500 голов. Члены рабочей группы от КПРФ и ЛДПР предлагали самые разнообразные варианты: и 5 тысяч, и 10 тысяч, и скользящую шкалу с разным допуском к уровням выборов. Однако и председатель комитета и лидер фракции Единая Россия Андрей Воробьёв сказали, что в данном случае цифра – это концепция, и менять её нельзя.

По настоянию незарегистрированных партий рабочая группа приняла решение, что закон вступает в силу в полном объёме не с начала будущего года, как это предполагалось для отдельных его статей, а с момента опубликования. В тексте появился также запрет на регистрацию партий, наименования которых сходны с названиями уже существующих «до степени смешения». Партиям также будет предписано переизбирать руководящие органы не раз в 4 года, а раз в 5 лет (в ритме думских циклов). В связи с этим Галина Михалёва попыталась поднять вопрос о том, нужна ли вообще такая мелочная регламентация внутренней жизни партий. На это Островский строго сказал, что это не мелочность, а разумный контроль.

Дольше всего обсуждали поправку Геннадия Кулика, хотя было совершенно очевидно, что у неё нету никаких шансов на принятие. Вот её текст:

«Не допускается создание политических партий по признакам профессиональной, расовой, национальной принадлежности, по роду трудовой занятости, сексуальной ориентации, гастрономических вкусов отдельных групп граждан, охраны отдельных заповедных территорий, любителей разных видов спорта, искусств, животных, а также региональных партий, деятельность которых ограничивается одной или несколькими территориями».

Кулик специально пояснил, что под гастрономическими вкусами он имеет в виду Партию любителей пива, а под отдельной заповедной территорией – Химкинский лес. Коллеги-депутаты поддержали его идею, но не согласились с формой выражения. «Никто не хочет, чтобы появились партии, дискредитирующие идею партий», - заявила Людмила Швецова, вице-спикер от партии Единая Россия.